Introducción Contexto - Aunque la calidad del aire ambiente en Europa mejoró en diversos aspectos durante las últimas décadas del siglo XX, los niveles actuales de contaminación afectan a la salud pública. Pueden causar enfermedades respiratorias y reducir la esperanza de vida.
La Organización Mundial de la Salud ha estudiado tres contaminantes del aire:
	Las partículas en suspensión (PM) son todas las partículas suspendidas en el aire (por ejemplo polvo, ceniza, hollín, humo de tabaco, etc.). Las partículas tienen un tamaño y una composición que varían considerablemente, hecho que influye en la manera en que afectan a la salud humana. Las partículas finas y ultrafinas suelen ser especialmente perjudiciales. Más...
	El ozono (O3) es un gas que se forma a partir de otros contaminantes. Sus concentraciones son habitualmente bajas en centros urbanos con mucho tráfico y suelen ser mayores en las afueras y en zonas rurales anexas, especialmente en los días soleados de verano. La exposición a este gas afecta sobre todo a los pulmones, pero puede afectar también a los ojos e incrementar la susceptibilidad a los alérgenos respiratorios. Más...
	El dióxido de nitrógeno (NO2) es un elemento contaminante del aire que se produce principalmente a causa del tráfico rodado y otros procesos de combustión. Afecta especialmente a la población que vive en las proximidades de vías con mucho tráfico. La exposición al NO2 puede causar una disminución de la función pulmonar, incrementar los problemas respiratorios e influir en la mortalidad o en la evolución de las enfermedades. Más...
Cuestiones generales y conclusiones sobre los contaminantes del aire:
	En conjunto, la evaluación de riesgos y la fijación de recomendaciones por lo que respecta a los contaminantes del aire se ven dificultadas por algunas incertidumbres, a causa de las lagunas existentes en los conocimientos sobre la materia, y por las diferencias en la reacción de las personas ante los contaminantes del aire. Se recomienda, por lo tanto, que se investigue más sobre el asunto y que se tomen medidas al respecto de éstos y de otros contaminantes del aire. Más...

Este estudio es un resumen fiel de los destacados informes científicos de consenso
publicados en 2003 y 2004 por la OMS (Organización Mundial de la Salud):

"Health Aspects of Air Pollution with Particulate Matter, Ozone and Nitrogen Dioxide" (2003) y
"Answers to follow-up questions from CAFE" (2004) Más...