2. Pourquoi ce changement climatique ?

Le changement climatique est dû à la fois à la variabilité interne du système climatique et à des facteurs externes naturels et d'origine humaine.

2.1. Les activités humaines modifient-elles l'atmosphère ?
2.2. Le changement climatique est-il bien compris ?
2.3. Quel impact les activités humaines ont-elles sur le changement climatique ?

2.1. Les activités humaines modifient-elles l'atmosphère ?

Le changement climatique est le résultat combiné de la variabilité interne du système climatique et de facteurs externes (naturels et anthropiques). Les émissions anthropiques modifient de façon considérable les concentrations de certains gaz dans l'atmosphère (voir le dossier historique à la Figure 2). Certains de ces gaz pourraient avoir des effets sur le climat en modifiant l'équilibre radiatif de la Terre mesuré en terme de forçage radiatif (voir les estimations à la Figure 3): Plus...

2.1.1. Les gaz à effet de serre, aux répercussions planétaires, ont tendance à réchauffer la surface terrestre en absorbant certains des rayons infrarouges qu'elle émet.

• Le principal gaz à effet de serre anthropique est le dioxyde de carbone (CO2). Les concentrations atmosphériques de dioxyde de carbone ont augmenté de 31% depuis 1750 à un niveau probablement7 jamais atteint au cours des 20 millions d'années précédentes. Cette augmentation est essentiellement due à la combustion de combustibles fossiles. Elle est également imputable aux modifications de l'utilisation des sols et plus particulièrement au déboisement. Plus...
• Parmi les autres gaz à effet de serre anthropiques importants, on trouve le méthane (CH4) (augmentation de 151% depuis 1750, 1/3 du forçage radiatif du CO2), les hydrocarbures halogénés comme les CFCs et leurs substituts (100% anthropiques, 1/4 du forçage radiatif du CO2) et l'oxyde nitreux (N2O) (augmentation de 17% depuis 1750, 1/10 du forçage radiatif du CO2). Plus...
  
  

2.1.2.  Les aérosols anthropiques, aux répercussions régionales, ont une durée de vie courte dans l'atmosphère et ont tendance à refroidir la planète. Plus...

2.1.3. Il est estimé que les facteurs naturels comme la variabilité du rayonnement solaire et des éruptions volcaniques n'ont que peu contribué au forçage radiatif au cours du siècle dernier. Plus...

Voir le dossier historique à la Figure 2 et l'impact radiatif à la Figure 3

2.2. Le changement climatique est-il bien compris ?

2.2.1. Des modèles climatiques complexes permettent de prévoir l'évolution future du climat. Les connaissances relatives à l'évolution du climat et leur incorporation dans les modèles climatiques se sont améliorées. Bien que ces modèles ne peuvent encore simuler tous les aspects du climat, les experts ont toutefois davantage confiance en leur capacité à fournir des projections utiles. Ils peuvent désormais reproduire le réchauffement climatique observé au cours du 20ème siècle en tenant compte à la fois du forçage anthropique et naturel (voir Figure 4). Plus...

2.2.2. Cependant, des recherches plus approfondies sont nécessaires afin de mieux déceler et déterminer les causes du changement climatique, de mieux le comprendre, de l'anticiper et de réduire les incertitudes. Plus...

2.3. Quel impact les activités humaines ont-elles sur le changement climatique ?

Á la lumière de nouvelles preuves et tout en tenant compte des incertitudes qui subsistent, on peut établir de façon probable7 que l'essentiel du réchauffement de ces 50 dernières années (représentant environ 50% du réchauffement des 120 dernières années) est dû à l'augmentation des concentrations de gaz à effet de serre.
Il est très peu probable7 que le réchauffement observé ces 100 dernières années soit dû à la seule variabilité interne du climat. Il est également peu probable7 qu'il soit entièrement d'origine naturelle. Plus...