Niveau 1 - Résumé sur le changement climatique

1. Le climat a-t-il changé au cours du 20^ème siècle ?
2. Pourquoi ce changement climatique ?
3. Quels changements climatiques prévoit-on à l'avenir ?
4. Quelles sont les conséquences probables du changement climatique ?
5. En quoi le changement climatique pourrait-il nous toucher ?
6. Comment réduire les émissions de gaz à effet de serre ?
7. Y a-t-il un lien avec les récents phénomènes météorologiques extrêmes ?
8. Quel est l'impact relatif de la vapeur d'eau ?
9. Les écosystèmes peuvent-ils s'adapter au changement climatique ?
10. Quelles sont les certitudes et incertitudes sur le changement climatique ?
11. Conclusion
12. Autres points de vue

1. Le climat a-t-il changé au cours du 20^ème siècle ?

Effectivement, de nombreuses observations indiquent que le climat de la planète a changé au cours du 20ème siècle:

1.1. La température moyenne à la surface de la planète s'est élevée d'environ 0,6°C. La couverture neigeuse et les étendues glaciaires se sont réduites. Le niveau de la mer s'est élevé de 10 à 20 cm. Plus...

1.2. D'autres changements importants ont été observés concernant les précipitations, la nébulosité et les températures extrêmes. Plus...

1.3. Certains aspects importants du climat semblent ne PAS avoir changé comme l'étendue de la glace de mer dans l'Antarctique ou des phénomènes météorologiques extrêmes tels que les tempêtes, les tornades, les orages ou les chutes de grêle. Plus...

2. Pourquoi ce changement climatique ?

2.1. Le climat varie et variera toujours pour des raisons naturelles. Toutefois, les activités humaines augmentent de façon considérable les concentrations atmosphériques de certains gaz, tels que les gaz à effet de serre (principalement le CO₂), qui tendent à réchauffer la surface de la terre, et les aérosols anthropiques, qui tendent principalement à la refroidir. Plus...

2.2. Bien que des recherches plus approfondies soient nécessaires, la compréhension accrue des processus et des modèles climatiques (Plus...) a permis au GIEC de tirer la conclusion suivante:

2.3. Il est probable7 que l'essentiel du réchauffement observé au cours des 50 dernières années soit imputable aux activités humaines. Plus...

3. Quels changements climatiques prévoit-on à l'avenir ?

3.1. Pour prévoir l'évolution future du climat, plusieurs scénarios d'émission de gaz à effet de serre ont été élaborés et intégrés dans des modèles climatiques (Plus...).

3.2. Sans évolution significative particulière, ils prévoient pour le siècle prochain :

• Une hausse de la température moyenne mondiale comprise entre 1,4 et 5,8°C.
• Une nouvelle réduction de la nappe glaciaire de l'hémisphère Nord tandis que celle de l'Antarctique devrait augmenter.
• Une élévation du niveau de la mer comprise entre 9 et 88 cm.
• D'autres changements climatiques tels qu'une fréquence accrue de certains phénomènes météorologiques extrêmes.
  Plus...

3.3. Selon certaines prévisions, les changements climatiques d'origine humaine vont se poursuivre après 2100 pendant encore de nombreux siècles.
L'élévation du niveau de la mer devrait se poursuivre pendant encore des millénaires après stabilisation du climat. Plus...

4. Quelles sont les conséquences probables du changement climatique ?

4.1. Les changements climatiques à l'échelle régionale, notamment les hausses de températures, ont déjà des répercussions sur certains systèmes physiques et biologiques. Plus...

4.2. Les systèmes naturels et humains sont vulnérables à l'évolution du climat en raison de leur capacité d'adaptation limitée. Cette vulnérabilité varie selon l'emplacement géographique, le moment considéré et les conditions sociales, économiques et environnementales. Plus...

4.3. Certains phénomènes météorologiques extrêmes devraient augmenter en fréquence et/ou en intensité en raison du réchauffement climatique, ainsi que leurs incidences: pertes en vies humaines, souffrances et dommages matériels. Des répercussions éventuelles à grande échelle, peut-être irréversibles, constituent des risques qui n'ont pas encore été évalués de manière fiable; leur probabilité est très faible mais elle devrait augmenter avec le rythme, l'ampleur et la durée des changements climatiques. Plus...

4.4. L'homme devra s'adapter et faire face aux conséquences liées aux changements climatiques qu'on ne peut éviter. On peut s'attendre à des pertes économiques, surtout dans les régions les plus pauvres. L'ampleur de ces pertes sera fonction de celle du réchauffement. Encourager l'adaptation aux changements climatiques et contribuer au développement durable et à l'équité peuvent se renforcer mutuellement. Plus...

6. Comment réduire les émissions de gaz à effet de serre ?

6.1. Le changement climatique est un problème à long terme, unique et global. Il implique des interactions complexes. Plus...

6.2. Il existe de nombreuses options techniques pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, certaines à coût faible, voire négatif. Les forêts et terres agricoles, puits de carbone importants mais pas permanents, laissent le temps d'élaborer et de mettre en oeuvre d'autres solutions. Plus...

6.3. La réduction des gaz à effet de serre impliquera aussi bien des coûts que des avantages. Selon la plupart des études, le protocole de Kyoto devrait entraîner jusqu'en 2010 pour les pays industrialisés des réductions du PIB d'environ 0,2% à 2% sans échange de droits d'émissions, et des réductions de moitié avec de tels échanges. Plus...

6.4. Les programmes de réduction des gaz à effet de serre doivent surmonter de nombreux obstacles. Les gouvernements disposent d'un large éventail d'instruments. Les résultats devraient être plus équitables et probants grâce à des actions coordonnées et des régimes internationaux. Plus...

6.5. Des recherches approfondies sont nécessaires afin de permettre des évaluations plus fiables et de réduire les incertitudes. Plus...

7. Y a-t-il un lien avec les récents phénomènes météorologiques extrêmes ?

Il est impossible d'établir avec certitude un lien entre des phénomènes météorologiques isolés et le réchauffement climatique. Cependant, le réchauffement devrait entraîner une fréquence accrue de certains phénomènes extrêmes comme les vagues de chaleur, les fortes précipitations, les blizzards et les sécheresses. Concernant d'autres phénomènes tels que les tempêtes extratropicales, les modèles de prévision actuels divergent. Plus...

8. Quel est l'impact relatif de la vapeur d'eau ?

La vapeur d'eau est de loin le gaz à effet de serre le plus important.
Néanmoins, les concentrations accrues, en raison des activités humaines, d'autres gaz à effet de serre comme le CO2 devraient accentuer le phénomène de réchauffement au cours des prochaines décennies. En effet, l'air chaud contient plus de vapeur d'eau et amplifie, par conséquent, le réchauffement d'origine humaine.
D'autres mécanismes réactifs (feedback) pourraient amplifier ou diminuer ce réchauffement. Plus...

9. Les écosystèmes peuvent-ils s'adapter au changement climatique ?

La capacité d'adaptation des écosystèmes au changement climatique est limitée. Certains ne seraient plus en mesure de s'adapter à ces changements et pourraient se détériorer pour les raisons suivantes:

• On prévoit des changements climatiques plus rapides et plus importants que par le passé, dépassant la vitesse maximale d'adaptation de la nature. Plus...

• Les activités humaines et la pollution ont accrû la vulnérabilité des écosystèmes. Plus...

10. Quelles sont les certitudes et incertitudes sur le changement climatique ?

10.1. La température moyenne à la surface de la planète a augmenté d'environ 0,6 °C au cours du siècle dernier. De plus, les activités humaines provoquent une hausse des concentrations de gaz à effet de serre, ce qui tend à réchauffer la planète. Plus...

10.2. On ne peut pour l'instant prévoir avec certitude dans quelle mesure et à quelle vitesse la hausse des températures va se poursuivre. On prévoit mal quelles vont être les répercussions exactes du changement climatique au cours du 21ème siècle, surtout au niveau local. Plus...

10.4. Cependant, le réchauffement présente des risques réels pour la planète. En raison des ws sur la nature exacte et l'ampleur de ces risques, nous devons avoir recours à notre meilleure capacité de jugement – orienté par l'état actuel de la science – afin de trouver les réponses les plus appropriées. Plus...

11. Conclusion

Le climat de la Terre a évolué au cours du siècle dernier (voir 1). Il y a de nouvelles preuves plus solides que l'essentiel du réchauffement observé au cours des 50 dernières années est imputable aux activités humaines (voir 2.3). Selon les prévisions actuelles des modèles climatiques (voir 2.2.1), la hausse des températures devrait se poursuivre au cours du 21ème siècle (voir 3) à cause des gaz à effet de serre et devrait avoir des répercussions aussi bien négatives que positives (voir 4. et 5) sur la nature et l'homme.

Les impacts devraient varier selon les régions (voir 5.3) sans que l'on puisse déterminer pour l'instant leur nature exacte, surtout à petite échelle (voir 10.3). Cependant, on prévoit que:

1. Plus on émettra de gaz à effet de serre, plus la planète se réchauffera. (voir 3.2),
2. Plus le réchauffement sera important et rapide, plus les répercussions seront néfastes (voir 5),
3. et plus forte sera la probabilité, bien que faible, d'avoir des répercussions à grande échelle, qui pourront être irréversibles. (voir 4.3.2).

Par conséquent, bien qu'un niveau acceptable pour les gaz à effet de serre n'ait pas encore été déterminé, on s'attend à ce qu'une réduction des émissions diminue le risque de répercussions néfastes. De nombreuses options sont disponibles afin de réduire ces émissions (voir 6.2); leur coût doit être comparé aux risques pour les générations futures.

12. Autres points de vue

Ce dossier est fondé sur le dernier rapport d'évaluation du GIEC (Groupe d'Experts Intergouvernemental sur l'Evolution du Climat), à savoir le Troisième Rapport d'Evaluation (TAR) (Plus...).

Bien qu'il soit généralement considéré comme document de consensus - cliquez ici pour un lien

certaines organisations proposent des points de vue différents - cliquez ici pour quelques liens