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Multifuncionalidad

En ocasiones, se ha interpretado la multifuncionalidad como un término que expresa implicaciones para el comercio y proteccionismo. Esta no es la definición que se utiliza aquí. En el presente documento se utiliza solamente para indicar las interconexiones inevitables entre los diversos papeles y funciones de la agricultura. El concepto de multifuncionalidad reconoce la agricultura como una actividad con múltiples productos, no solo básicos (alimentos, forraje, fibra, biocombustibles, productos medicinales y ornamentales), sino también de otro tipo, como los servicios de los ecosistemas, los valores paisajísticos y el patrimonio cultural.

La definición de trabajo propuesta por la OCDE, que es la utilizada por la IAASTD, asocia la multifuncionalidad con las características particulares del proceso de producción agrícola y sus productos: i) la existencia de productos múltiples, tanto básicos como de otro tipo, que son resultado de la agricultura y ii) algunos de los productos no básicos que pueden tener las características de factores externos o bienes públicos, de modo que los mercados de esos bienes funcionan deficientemente o no existen.

El empleo de este término ha sido controvertido y discutido en las negociaciones comerciales mundiales y se ha centrado en si los subsidios a la agricultura que “distorsionan el mercado” son necesarios para que la agricultura desempeñe sus numerosas funciones. Los defensores aducen que los modelos actuales de subsidios a la agricultura, comercio internacional y marcos normativos conexos no estimulan la transición hacia una relación agrícola y de comercio alimentario equitativa o sistemas alimentarios y agropecuarios sostenibles y han tenido efectos negativos en los recursos naturales y las agroecologías, así como en la salud y la nutrición del ser humano. Los detractores sostienen que los esfuerzos para contrarrestar esos resultados mediante instrumentos relacionados con el comercio debilitarán la eficiencia del comercio agrícola y propiciarán más distorsiones del mercado no deseables; su enfoque preferido es abordar los costos externalizados y los impactos negativos en la pobreza, el medio ambiente, la salud humana y la nutrición por otros cauces.

Fuente y © IAASTD Resumen del Informe de síntesis, p. 4-7

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