Boro

2. ¿Dónde se encuentra el boro?

2.1 ¿Cuál es la producción y uso de boro?
2.2 ¿Cuál es el origen de las emisiones de boro al medioambiente?
2.3 ¿Cómo reacciona el boro en el medioambiente?

2.1 ¿Cuál es la producción y uso de boro?

       "Producción, aplicaciones, destino en el medio ambiente y fuentes de exposición

Los depósitos económicos de borato son raros y se encuentran en regiones áridas de Turquía, los Estados Unidos, la Argentina, Chile, Rusia, China y el Perú. La producción mundial total de minerales de boro--sobre todo colemanita, ulexita, tíncal y kernita--fue de alrededor de 2 750 000 toneladas en 1994. Unas 800 000 toneladas de productos comerciales de borato, expresados como B2O3, se fabricaron a partir de minerales del boro.

Las principales aplicaciones finales del borato son la fibra de vidrio de calidad de aislamiento o textil, la lejía para lavar (perborato de sodio), el vidrio de borosilicato, pirorretardantes, fertilizantes y herbicidas agrícolas (como elemento traza) y esmaltes, fritas y vidriados cerámicos, así como innumerables aplicaciones diversas."

Fuente y ©: "Resumen en español del Environmental Health Criteria (EHC) 204",
del IPCS, Capítulo 1.2
(El resumen en español del informe del IPCS figura al final del texto en inglés)

Para más información, véase el documento completo del IPCS en inglés
Sources of Human and Environmental Exposure, Chapter 3

2.2 ¿Cuál es el origen de las emisiones de boro al medioambiente?

"El boro entra en el medio ambiente sobre todo mediante la meteorización de las rocas, la volatilización de ácido bórico del agua del mar y la actividad volcánica. También se desprende boro de fuentes antropogénicas en menor medida. Entre las fuentes antropo-génicas figuran la quema de productos agrícolas, de basuras y de leña, la producción de energía utilizando carbón y petróleo, la fabricación de productos de vidrio, la utilización de boratos/perboratos en el hogar y en la industria, la extracción/elaboración de borato, la lixiviación de madera/papel tratados y la eliminación de aguas residuales/fangos de alcantarillado. Muchas de estas fuentes son difíciles de cuantificar.

Se producen emisiones a la atmósfera de boratos y de ácido bórico en forma de partículas y de vapor como consecuencia de la volatilización desde el agua del mar, la actividad volcánica y, en menor medida, las operaciones de extracción, la fabricación de vidrio y cerámica, la aplicación de productos químicos agrícolas y las centrales eléctricas de carbón. El boro no está presente en la atmósfera en concentraciones significativas; sin embrago, la cantidad total que hay en ella en cualquier momento es significativa debido al enorme volumen de la atmósfera. Teniendo en cuenta su solubilidad en el agua, no es previsible que los boratos persistan en la atmósfera en una medida significativa.

Se puede incorporar boro al agua libre y a la del suelo mediante procesos de meteorización, y en una medida mucho menor por vertidos antropogénicos, como desagües de aguas residuales."

Fuente y ©: "Resumen en español del Environmental Health Criteria (EHC) 204",
del IPCS, Capítulo 1.2
(El resumen en español del informe del IPCS figura al final del texto en inglés)

Para más información, véase el documento completo del IPCS en inglés
Sources of Human and Environmental Exposure, Chapter 3

2.3 ¿Cómo reacciona el boro en el medioambiente?

"Se supone que las reacciones de adsorción-desorción son el único mecanismo importante que influye en el destino del boro en el agua. El grado de adsorción de boro depende del pH del agua y de su concentración en la solución.

El boro se adsorbe en las partículas del suelo, dependiendo el grado del tipo de suelo, el pH, la salinidad, el contenido de materia orgánica, el contenido de óxido de hierro y de aluminio, el contenido de hidróxido de hierro y de aluminio y el contenido de arcilla. La adsorción de boro puede variar entre totalmente reversible e irreversible, en función del tipo y de la condición del suelo.

Los iones borato presentes en solución acuosa están básicamente en estado totalmente oxidado. No es probable que ningún proceso aeróbico influya en su especiación y no se han notificado procesos de biotransformación. Por consiguiente, no es probable que haya ninguna diferencia en las especies de boro debida a la biotransformación.

El coeficiente de reparto octanol/agua del ácido bórico medido es de 0,175, lo cual indica un potencial de bioacumulación bajo. Los experimentos de laboratorio con organismos acuáticos han confirmado este potencial. Las plantas acumulan boro; sin embargo, la absorción se ve afectada por el pH de la solución del suelo, la temperatura, la intensidad de la luz y la concentración de otros elementos (por ejemplo, calcio y potasio). Los estudios de la acumulación de boro en plantas, insectos y peces han puesto de manifiesto que el boro se bioacumula en las plantas, pero no se bioamplifica en la cadena alimentaria de los organismos acuáticos."

Fuente y ©: "Resumen en español del Environmental Health Criteria (EHC) 204",
del IPCS, Capítulo 1.2
(El resumen en español del informe del IPCS figura al final del texto en inglés)

Para más información, véase el documento completo del IPCS en inglés
Environmental Transport, Distribution and Transformation, Chapter 4