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Box 7.1 Sequías en la Región del Sahel: Lecciones Aprendidas y Lagunas en el ConocimientoLa región C22.6.4). Estas sequías son fenómenos naturales en el Sahel, y la resultante degradación de la tierra ha reducido aún más la precipitación regional (C13.6.1). Más recientemente, se cree que el calentamiento del Océano Índico ha contribuido también a estas sequías. Las sequías en el Sahel redujeron la productividad, llevando a una reducida cubierta vegetal que aumentó el albedo, redujo el reciclado del agua y la circulación del monzón, disminuyendo así la precipitación. La cubierta vegetal reducida también condujo a la erosión del suelo y a una mayor disminución de la productividad. Este círculo vicioso redujo aún más la cubierta vegetal (C13 Recuadro13.1). La reducción de la cubierta vegetal se podría atribuir también a las actividades humanas tales como prácticas no sostenibles del uso de la tierra, incluyendo el exceso de cabezas de ganado, el sobrepastoreo, el arado profundo y el monocultivo (C5 Recuadro 5.1). Estas prácticas —en parte como respuesta a las sequías o al aumento de la densidad demográfica en la región Sahel— contribuyeron a la degradación del suelo, a una creciente erosión eólica, y a niveles más altos de polvo (C13.4.3). Es así que se ha sugerido que la combinación de factores humanos y naturales condujo a la pérdida severa de productividad de la tierra y las hambrunas subsiguientes. Sin embargo, los estudios de observación remota de largo plazo indican una extensa recuperación de la productividad de la vegetación después de las sequías, sugiriendo que la misma estuvo casi totalmente controlada por la precipitación (C22 Recuadro 22.2, C13.3.2, C19.2.3). Debido a que la productividad fue restaurada en muchas partes de la región del Sahel, la relación entre la hambruna, la sequía y la desertificación no está clara. Las interacciones complejas entre las condiciones biofísicas regionales y locales y la intervención humana dificultan la correcta determinación de la causa y el efecto de la desertificación. Es necesario tener datos más confiables del Sahel para comprender mejor la magnitud de la desertificación y reducir las incertidumbres para los responsables de las políticas. De todas maneras, está claro que la sostenibilidad de los medios de subsistencia basados en los ecosistemas que experimentan serias sequías o desertificación depende de enfoques de manejo adaptados apropiadamente a cada situación.  Fuente:
EM
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