Boro

5. ¿Qué efectos tiene el boro en organismos presentes en el medioambiente?

"Efectos en los organismos del medio ambiente

Las bacterias tienen una tolerancia hacia el boro relativamente grande. Las concentraciones con efectos agudos y crónicos oscilan entre 8 y 340 mg de boro/litro, siendo la mayoría de los valores superiores a 18 mg de boro/litro. Los protozoos son más sensibles. En pruebas realizadas con Entosiphon y con Paramecium se obtuvieron concentraciones sin efectos observados (NOEC) en 72 horas y valores de CE3 de 0,3 a 18 mg de boro/litro.

El boro es un micronutriente esencial para las cianobacterias y las diatomeas. En pruebas crónicas normales con algas verdes de agua dulce se observaron concentraciones sin efectos comprendidas entre 10 y 24 mg de boro/litro. Las algas verdeazuladas parecen tener una sensibilidad semejante, con una CE3 en ocho días de 20 mg de boro/litro.

Tomando como base los valores de la toxicidad, los invertebrados son menos sensibles al boro que los microorganismos. Para varias especies, los valores de la CE50 en 24-48 horas oscilaron entre 95 y 1376 mg de boro/litro, con la mayoría de los valores del orden de 100-200 mg de boro/litro. En estudios de toxicidad crónica con Daphnia magna, los valores de la NOEC oscilaron entre 6 y 10 mg de boro/litro. Se obtuvieron valores de la NOEC ligeramente más bajos en estudios de biocenosis de laboratorio y de campo. En el estudio de laboratorio de 28 días, consistente en seis etapas tróficas, se obtuvo una NOEC de 2,5 mg de boro/litro. En estudios prolongados realizados en un estanque al aire libre y en el campo (sin incluir peces) las NOEC fueron de hasta 1,52 mg de boro/litro.

En pruebas de toxicidad aguda con varias especies de peces se obtuvieron valores comprendidos entre alrededor de 10 y cerca de 300 mg de boro/litro. La trucha irisada (Oncorhynchus mykiss) y Brachydanio rerio fueron los más sensibles, con valores aproximados de 10 mg de boro/litro.

La toxicidad del boro en las primeras fases de la vida de los peces está documentada para varias especies en agua reconstituida. Se expusieron a boro, en forma de ácido bórico o de bórax, fases embrionarias o larvarias iniciales de trucha irisada, perca atruchada (Micropterus salmoides), coto punteado (Ictalurus punctatus) y Carassius auratus desde la fecundación hasta ocho días después de la eclosión en agua blanda o dura. Ni la dureza del agua ni la forma del boro influyeron de manera uniforme en la supervivencia de los embriones-larvas de los peces. La trucha irisada fue la especie más sensible. Las NOEC para la trucha irisada oscilaron entre 0,009 y 0,103 mg de boro/litro.

El efecto de la dilución natural en el agua sobre la toxicidad del boro se determinó utilizando agua superficial recogida en tres lugares, con concentraciones de boro de 0,023, 0,091 y 0,75 mg/litro. No se detectó ningún efecto adverso hasta los 0,75 mg de boro/litro. Las concentraciones más bajas con efectos observados (LOEC) oscilaron entre 1,1 y 1,73 mg de boro/litro. En una prueba con agua de un pozo profundo (600 m), utilizada habitualmente para pruebas de toxicidad acuática en virtud de un contrato con un laboratorio situado en Wareham, Massachusetts, Estados Unidos, se obtuvo una NOEC de >18,0 mg de boro/litro. Así pues, al parecer en la exposición a agua reconstituida se sobreestimaba la toxicidad determinada en aguas naturales, posiblemente como consecuencia de la deficiencia de nutrientes en la primera.

Desde los años veinte se sabe que el boro es un micronutriente esencial para las plantas superiores, con diferencias interespecíficas en cuanto a las concentraciones necesarias para un crecimiento óptimo. El boro interviene en la división, el metabolismo y la estructura y la función de las membranas de las células. En forma de borato está presente en las frutas, las nueces y las hortalizas. La diferencia entre la deficiencia y la absorción excesiva (toxicidad) es pequeña en las plantas. Se ha notificado deficiencia de boro en plantas terrestres en muchos países. Es más probable que se produzca deficiencia de boro en suelos ácidos de textura ligera en las regiones húmedas, debido a su susceptibilidad a la lixiviación. Suele haber exceso de boro en soluciones del suelo procedentes de depósitos jóvenes desde el punto de vista geológico, en suelos áridos, en los derivados de sedimentos marinos y en los afectados por fuentes de contaminación como los vertidos de centrales termoeléctricas de carbón y de operaciones de extracción. El agua de riego es una de las principales fuentes de concentraciones altas de boro que provocan toxicidad en el campo.

El crecimiento del pato real (Anas platyrhynchos) se vio afectado negativamente por concentraciones de 30 y 300 mg de boro/kg en los alimentos y con 1000 mg/kg se redujo la supervivencia."

Fuente y ©: "Resumen en español del Environmental Health Criteria (EHC) 204",
del IPCS, Capítulo 1.5
(El resumen en español del informe del IPCS figura al final del texto en inglés)

Para más información, véase el documento completo del IPCS en inglés
Effects on Other Organisms in the Laboratory and Field, Chapter 9
y
Evaluation of effects on the environment: Risk evaluation, Chapter 10.5.3