Pesca
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Contexto - La pesca está recibiendo una atención cada vez mayor, y no solo porque representa una importante fuente de sustento y alimento, sino también por nuestro creciente conocimiento de los ecosistemas acuáticos.
En la actualidad, muchas poblaciones de peces están sobreexplotadas, y el carácter internacional de los recursos hace que sean difíciles de gestionar. ¿Está en peligro la fuente de alimento actual?
- ¿Cuál es la producción total de la pesca?
- ¿Cuál es la situación de los pescadores, los piscicultores y las flotas pesqueras?
- ¿Cuál es la situación de los recursos pesqueros?
- ¿Cómo se utilizan los productos pesqueros?
- ¿Cuál es la cantidad de productos pesqueros comercializados?
- ¿Qué contaminantes afectan a los productos de la pesca?
- ¿Cómo se regula la pesca?
- Conclusión
Este Dosier es un resumen fiel del destacado informe de consenso científico
publicado en 2004 por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO):
"Examen mundial de la pesca y la acuicultura" Más...
1. ¿Cuál es la producción total de la pesca?
Figura 1:
En 2002, la producción total conjunta de la pesca y la acuicultura sumaba 133 millones de toneladas. La pesca de captura se está estancando, mientras que la acuicultura se está expandiendo (véase el cuadro 1
1.1
Las cantidades pescadas se mantuvieron estables entre 1999 y 2002, con alrededor de 93 millones de toneladas al año. China y Perú están a la cabeza de la lista de los diez países con más capturas. Estos países llevan más de una década presentes en esa lista (véase el cuadro 4
1.2
Los océanos y los mares proporcionan el 90% de las capturas mundiales. Durante la década pasada, los desembarcos de capturas marinas aumentaron ligeramente si los comparamos con la década anterior. Hay que señalar que la cantidad de peces desechados después de haber sido pescados se redujo en varios millones de toneladas en el mismo período de tiempo. Las tendencias varían mucho de una región a otra y entre las especies). La especie más pescada es la anchoveta peruana (véase el cuadro 6
1.3 La mayoría de las capturas marinas tiene lugar en aguas costeras. Sin embargo, la proporción de capturas en mar abierto ha aumentado en las décadas más recientes y llegó a alcanzar el 11% de las capturas marinas en 2002. Este acusado incremento fue acompañado por un aumento del comercio, especialmente de los productos derivados del atún. Cada vez más, se vigila y se obtienen más datos sobre las actividades de pesca en aguas profundas. Más en inglés…
1.4
Las capturas en aguas continentales sumaron algo menos del 10% del total de capturas en 2002. La mayoría de la producción mundial se realizó en los países en vías de desarrollo, especialmente en África y Asia (véase el cuadro 7
1.5 La acuicultura es el sector de producción de alimentos de origen animal con un crecimiento más rápido, especialmente en países en vías de desarrollo. Este sector contribuye en alrededor de un tercio del suministro mundial de productos pesqueros. China y otros países asiáticos son, por mucho, los mayores productores. A diferencia de los sistemas de agricultura y ganadería terrestres, en los que la mayor parte de la producción se obtiene de un número limitado de especies, la acuicultura produce más de 220 especies. De estas, la familia a la que pertenecen las carpas forma el grupo más importante en términos de cantidad. Otros grupos son los moluscos y las plantas acuáticas. Algunas actividades emergentes que están creciendo rápidamente son el cultivo de bacalao del Atlántico y el atún capturado en estado silvestre que se engorda. Más en inglés…
2. ¿Cuál es la situación de los pescadores, los piscicultores y las flotas pesqueras?
Pesquero de red de cerco, Francia
Fuente: FAO
2.1 La pesca y la acuicultura proporcionan empleo directo e ingresos a unos 38 millones de personas, principalmente pescadores pero tambien cada vez más piscicultores. A menudo es difícil conseguir estadísticas detalladas, sobre todo para actividades de pescadores a pequeña escala en países en desarrollo. La tendencia general es un estancamiento del número de puestos de trabajo para pescadores y un aumento de las oportunidades en la acuicultura, aunque en menor medida desde 2000. Más en inglés…
2.2 Fenómenos naturales como ciclones, inundaciones y maremotos pueden tener efectos devastadores sobre las comunidades pesqueras. En situaciones de emergencia, la ayuda al sector pesquero puede ser decisiva para proporcionar a esas personas medios para sobrevivir. Más en inglés…
2.3 Tras años de expansión de la flota pesquera mundial, el número de embarcaciones con cubierta se ha mantenido bastante estable desde principios de los años 90. Una parte importante de la flota total se concentra en Asia. La edad media de las grandes embarcaciones para la pesca marítima está en aumento, lo que suscita preocupaciones sobre la seguridad y las condiciones del alojamiento de la tripulación. La suma de las capacidades de transporte de las grandes embarcaciones para la pesca marítima alcanzó su máximo en 1992 y más tarde se redujo por la adopción de programas para reducir la capacidad de flotas pesqueras.
En varias naciones pesqueras importantes, como Nueva Zelanda, el tamaño de la flota ha seguido disminuyendo. Algunos de los grandes barcos se llevan al desguace, otros se registran en otros países, y se sabe que algunos circulan sin banderas conocidas (véase el cuadro 9
3. ¿Cuál es la situación de los recursos pesqueros?
3.1 Las cantidades pescadas en mares y océanos aumentó entre 1998 y 2000, y se estabilizó en un nivel ligeramente inferior desde 2001 (84 millones de toneladas). Esta leve reducción se debe principalmente al descenso en las capturas en el sudeste y el noroeste del Pacífico, aunque la tendencia general varía mucho dependiendo de la región. El atún es el recurso más explotado en alta mar, especialmente en el Océano Pacífico. Más en inglés…
3.2 En muchas zonas, las poblaciones tradicionales se han agotado y especies menos valiosas son ahora el blanco de los pescadores. Hoy, alrededor de la mitad de las poblaciones observadas está plenamente explotada y otra cuarta parte está sobreexplotada, agotada o se está recuperando lentamente (véase el cuadro sobre el estado de las poblaciones mundiales de peces marinos). La cuarta parte restante se encuentra infraexplotada o moderadamente explotada. Los datos disponibles indican que se ha alcanzado el potencial mundial máximo de la pesca de captura marina y que se necesitan medidas para una gestión restrictiva (medidas de gestión restrictivas). Más en inglés…
3.3 Habitualmente, las políticas y la gestión de la pesca se han centrado en las poblaciones individuales de peces. Las preocupaciones crecientes por los ecosistemas exigen una mayor investigación sobre los procesos que afectan a, o se ven afectados por, la pesca. Aún queda mucho por saber sobre las interacciones de los hábitats, las comunidades acuáticas, las actividades en tierra, el cambio climático, etc. Sin embargo, la situación de los recursos pesqueros y sus ecosistemas no permite retrasar más la aplicación de medidas que tenían que haberse adoptado ya en las últimas tres décadas. Más en inglés…
3.4 Es más difícil hacer un seguimiento de las poblaciones de peces en aguas continentales y muy pocos países disponen de recursos financieros suficientes para proporcionar datos completos. A menudo se infravaloran los recursos de pesca continental. Estos además sufren la amenaza de actividades pesqueras no sostenibles así como de la alteración o degradación del hábitat. Varias cuencas hidrográficas, especialmente en países en desarrollo, sostienen una pesca intensiva, y en muchos casos las capturas están aumentando. Se considera que las poblaciones de peces continentales son el grupo de vertebrados más amenazado por el ser humano. Sin embargo, se han hecho esfuerzos en diferentes áreas para aumentar las poblaciones de peces en aguas continentales. Más en inglés…
4. ¿Cómo se utilizan los productos pesqueros?
Fuente: FAO
4.1 El pescado se consume principalmente fresco o elaborado, ya sea congelado, enlatado o curado. Más de las tres cuartas partes de la producción mundial de pescado son consumidas por los seres humanos. La mayor parte de la porción restante se usa para alimentar animales, sobre todo en forma de harina de pescado. Más en inglés…
4.2 El consumo de pescado y marisco puede variar mucho entre las diferentes regiones del mundo, desde 1 kg hasta más de 100 kg por persona por año. La media mundial del uso de pescado como alimento alcanzó 16,2 kg por persona en 2002. La producción y el consumo per cápita son particularmente altos en China y en otros países asiáticos. Más en inglés…
4.3 En muchas partes del mundo, el sector pesquero puede ayudar a reducir la pobreza y a alcanzar la seguridad alimentaria. Los países en desarrollo suministran ahora el 70% de todo el pescado para consumo humano, lo que hace una contribución importante a su economía. La pesca debería integrarse de forma efectiva en las políticas nacionales relacionadas con la reducción de la pobreza y el desarrollo rural. Más en inglés…
5. ¿Cuál es la cantidad de productos pesqueros comercializados?
5.1 El comercio mundial de pescado ha aumentado tanto en términos de valor como de cantidad. En 2002, China adelantó por primera vez a Tailandia y pasó a ser el principal exportador de pescado y productos pesqueros del mundo, con unas exportaciones valoradas en 4500 millones US$. El país que más importó en 2002 fue Japón, con más de una quinta parte de las importaciones mundiales. Más en inglés…
5.2 Como el pescado es un alimento altamente perecedero, más del 90% de los productos pesqueros comercializados internacionalmente son elaborados (congelados, enlatados o curado). Los productos derivados de la acuicultura representan una porción cada vez mayor de los productos pesqueros comercializados internacionalmente. Más en inglés…
5.3 Las exportaciones de pescado son una fuente creciente de ingresos de divisas en muchos países en desarrollo. Estos ingresos son bastante más importantes que los que provienen de otros bienes tales como el arroz, el café o el té. Las exportaciones desde países en vías de desarrollo están pasando de forma gradual de materias primas para las industrias de procesamiento de los países desarrollados a productos elaborados o peces vivos de gran valor. Cada vez más, el comercio de productos pesqueros está cubierto por acuerdos internacionales. Más en inglés…
5.4 Entre los principales segmentos del mercado de productos pesqueros se encuentran el salmón, el atún y otros peces, los camarones, los calamares, el pulpo y las harina de pescado utilizadas para alimentar a animales. Más en inglés…
6. ¿Qué contaminantes afectan a los productos de la pesca?
Mercurio
Arsénico
Dioxinas
PCB [en]
6.1 Diversas sustancias pueden llegar hasta el pescado y el marisco. Algunos ejemplos son los metales, tales como el mercurio o el arsénico; compuestos orgánicos persistentes (COP), tales como las dioxinas y los PCB; o los residuos de antibióticos u hormonas utilizados en la acuicultura.
Ciertos elementos son esenciales para la vida en bajas concentraciones, pero pueden ser tóxicos en altas concentraciones. Otros son tóxicos incluso en bajas concentraciones cuando se ingieren durante un período largo de tiempo. Hasta qué punto algún contaminante químico puede estar presente en el pescado depende en gran medida de factores tales como la localización geográfica y las especies. Más en inglés…
6.2 Diversos estudios han llegado a la conclusión de que los niveles de contaminantes en el pescado para consumo humano son bajos. Se piensa que estos niveles están por debajo de los que podrían afectar a la salud humana. Sin embargo, algunos consumidores consideran que incluso los niveles mínimos de contaminantes pueden ser peligrosos para su salud. Estas preocupaciones pueden facilmente desencadenar alarmas alimentarias que tienen un impacto negativo importante sobre el comercio pesquero. Más en inglés…
6.3 El aumento del comercio internacional presenta muchos beneficios, pero también nuevos retos en términos de seguridad y calidad. Se deberían establecer los niveles máximos de contaminantes para asegurar el más alto nivel de seguridad posible para el consumidor sin perder de vista que todos los peces están expuestos a niveles de contaminación de fondo. También se deben adoptar estrategias para reducir esta contaminación de fondo del medio ambiente e informar mejor a los consumidores. Más en inglés…
7. ¿Cómo se regula la pesca?
7.1 La interacción y la colaboración internacionales en materia de pesca se basa en un gran número de órganos pesqueros regionales (OPR). En los últimos 50 años, estos han conseguido un papel más activo en la toma de decisiones. Su papel cambió particularmente tras principios de los años 90, como resultado de la creciente preocupación por la escasez de recursos pesqueros. Sin embargo, ese fortalecimiento de los órganos regionales no siempre se traduce en una gestión más eficaz de la pesca. Sus acciones pueden verse limitadas si los países no les dan el poder necesario o si no implementan sus decisiones. Más en inglés…
7.2 Cada vez más se está regulando la acuicultura con medidas tales como el etiquetado del origen, la trazabilidad y los residuos de medicamentos veterinarios. Los principales países y regiones importadores han empezado a establecer estándares y regulaciones estrictas para asegurar calidad y seguridad con el fin de reducir los impactos sociales y medioambientales de la producción. Sin embargo, en muchos países en vías de desarrollo, el progreso hacia unas prácticas sostenibles está siendo lento.
Cada vez más, las políticas de desarrollo perciben la acuicultura como una máquina para el crecimiento económico. De hecho, el sector de la acuicultura está expandiéndose, diversificándose, intensificándose y avanzando tecnológicamente a un ritmo más rápido que cualquier otro sector de producción animal. Más en inglés…
8. Conclusión
El informe "El estado mundial de la pesca y la acuicultura 2004" concluye que la evolución de la pesca y la acuicultura en los últimos años ha seguido con la tendencia que ya se percibía a finales de los años 90: la producción de pesca de captura está estancándose y la acuicultura está expandiéndose más rápido que cualquier otro sector alimentario basado en animales.
Cada vez hay más preocupaciones sobre el sustento de los pescadores y sobre la sostenibilidad de las capturas comerciales y del ecosistema acuático del que se sustraen esas capturas.
Alrededor de las tres cuartas partes de las poblaciones marinas de las que se realiza un seguimiento están ahora plenamente explotadas, sobreexplotadas o incluso agotadas. Por lo tanto, parece que no hay más potencial para aumentar las capturas marinas y, la situación de los recursos pesqueros y sus ecosistemas no permite retrasar más la aplicación de medidas que tenían que haberse adoptado ya en las últimas tres décadas.
