Amfetamines zijn door de mens gemaakte, opwekkende middelen.
Hun werking duurt gewoonlijk verscheidene uren en omvat de stimulatie van het
centrale zenuwstelsel, een gevoel van welbehagen en verhoogde energie, het
wegvallen van sociale remmingen en gevoelens van intelligentie, bekwaamheid en
macht. Het effect lijkt goed op een adrenaline-opstoot met verhoogde ademhaling
en versnelde hartslag. Daarnaast wordt de eetlust onderdrukt, stijgt de
lichaamstemperatuur en is er een verhoogd risico van dehydratie.
Ze werden ooit gebruikt als geneesmiddelen voor bijvoorbeeld de behandeling
van het Attention-Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) of narcolepsie. Ze
werden ook gebruikt als prestatieverhogend middel door bijvoorbeeld atleten,
piloten en truckchauffeurs.
Ze zijn bitter van smaak en hebben meestal het uitzicht van een wit,
grijsachtig, lichtroze of geel poeder en soms van een fel gekleurde pil.
Amfetamines kan men opsnuiven, inslikken, inspuiten, oplossen in een drankje
of roken.
Tot de gevolgen van langdurig gebruik behoren slaapstoornissen, angst,
verminderde eetlust, veranderingen in de dopaminereceptoren, veranderingen van
de stofwisseling in sommige delen van het lichaam, vermindering van de
geestelijke vermogens en achteruitgang van de bewegingen.
