Les amphétamines sont des drogues synthétiques de la catégorie des stimulants.
Leurs effets durent généralement plusieurs heures ; elles provoquent, entre
autres, une stimulation du système nerveux central, une atténuation des
inhibitions sociales, une sensation de bien-être et d’énergie accrue, ainsi
qu’une sensation de puissance, de compétence et d’intelligence. Leurs effets
sont comparables à ceux d’une poussée d’adrénaline, avec augmentation du rythme
cardiaque et respiratoire. Elles provoquent également une perte d’appétit, une
augmentation de la température du corps, une dilatation des pupilles, et le
risque de déshydratation est accru.
Les amphétamines furent d'abord utilisées comme médicaments pour traiter
certaines pathologies comme le trouble déficitaire de l'attention avec
hyperactivité (TDAH) ou la narcolepsie, ou comme stimulants permettant
d’améliorer les performances, notamment chez les sportifs, les pilotes ou les
camionneurs.
Elles ont un goût amer et se présentent sous forme de poudre blanche,
grisâtre, rose clair ou jaune, et parfois sous forme de tablettes très colorées.
Les amphétamines se sniffent, s’avalent, s'injectent, se consomment diluées
dans une boisson, ou se fument.
Une consommation prolongée des amphétamines génère des troubles du sommeil, de
l'anxiété, et une perte d’appétit; elles altèrent les récepteurs de dopamine du
cerveau, le métabolisme de certaines parties du corps, et elles réduisent les
capacités mentales et de mouvement.
