Les instruments économiques sont des instruments de politique environnementale
visant, par une action sur les mécanismes du marché, à inciter les agents
économiques à adopter un comportement plus approprié d'un point de vue
environnemental, en créant les conditions pour rendre ce comportement plus
favorable du point de vue économique.
Cette approche permet de favoriser les produits ou les activités ne présentant
que peu d'effets négatifs sur l'environnement
Il existe une grande diversité d'instruments économiques :
Il s'agit de mécanismes qui créent un marché pour les services fournis par les
écosystèmes afin d'améliorer l'efficacité avec laquelle le service est utilisé.
Le terme désigne ces mécanismes qui créent de nouveaux marchés, mais également
les actions comme les taxes, les subsides ou encore les réglementations qui
influent sur les marchés existants.