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Un fluide supercritique est une substance qui se trouve à une température et à une pression supérieures à sa température et à sa pression critiques. Le point critique représente la température et la pression les plus élevées auxquelles la substance peut exister sous forme gazeuse et liquide à l’équilibre. Un fluide supercritique a la capacité unique de se comporter comme un gaz (en se diffusant à travers les solides) et comme un liquide (en dissolvant les matériaux). En outre, il peut facilement changer de densité lors de changements mineurs de température ou de pression. Ces propriétés en font un substitut adéquat de solvants organiques.
Le dioxyde de carbone se comporte généralement comme un gaz dans l'air ou comme un solide dénommé glace sèche lorsqu’il gèle. Au-dessus de sa température et de sa pression critiques, il se comporte comme un fluide supercritique et peut adopter des propriétés à mi-chemin entre celles d'un gaz et celles d’un liquide.
Le dioxyde de carbone supercritique est par exemple utilisé par les fabricants de café comme solvant pour la décaféination à cause de sa faible toxicité et de son impact réduit sur l’environnement.
Source : GreenFacts
Dioxyde de carbone (CO2) - Technologie supercritique & ultra-supercritique
English : Supercritical carbon dioxide
Español : Dióxido de carbono supercrítico
Nederlands : Superkritisch koolstofdioxide
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