Il s'agit de la dégradation des terres dans les zones arides suite à l'action de plusieurs facteurs, dont les variations climatiques et les activités humaines.
Cette perte ou diminution continue de productivité biologique ou économique des zones sèches s’opère sur tous les continents (excepté en Antarctique) et porte atteinte aux moyens d’existence de millions de personnes, dont une grande partie des pauvres dans les zones sèches.
