Faits scientifiques sur l'économie circulaire dans l'UE et dans le monde: quoi, où, qui et comment ?

11. Comment les principes d’une économie circulaire sont-ils déjà appliqués ?

Les concepts de base de l'économie circulaire sont déjà utilisés dans de nombreuses régions du monde. Le rapport du CoR fait une analyse assez détaillée de leur application dans divers pays. En voici quelques exemples.

La Chine, depuis 2006, a développé des programmes nationaux d'économie d'énergie et de réduction de la pollution pour répondre à ce que les chercheurs chinois qualifient de «faible efficacité des ressources» et de «niveaux élevés de pollution». Selon le PNUE, en 2009, la Chine est devenue le troisième pays au monde à promulguer une loi relative à la promotion de l'économie circulaire²⁸. Grâce à un leadership national via les deux derniers plans quinquennaux, les stratégies dites «d'économie circulaire» ont été mises en place pour aborder les enjeux posés par les limites des pratiques « linéaires », des ressources primaires aux produits et aux déchets après consommation. Avec un renforcement des mesures attendues pour le 13^ème plan quinquennal à venir, les mesures que la Chine mettra en œuvre seront d’une importance déterminante pour tous les autres pays en voie de développement ayant des intentions politiques similaires à la Chine, et, à bien des égards, constitueront une référence pour une économie globale au niveau mondial.

Au Japon, le concept de société des cycles pertinent de matériaux (Sound Material Cycle ou SMC) est essentiel à leur approche où les comptes de flux de matières premières sont devenus une caractéristique intégrale de leur politique environnementale. Selon le rapport du PNUE, il est possible de tirer beaucoup d’enseignements de ce que le Japon a réalisé car ces instruments sont probablement les exemples les plus avancés de mesures visant à accroître dans les pratiques la productivité dans l’utilisation des ressources et à minimiser les impacts environnementaux négatifs.

En Allemagne, entre 1994 et 2007, un niveau apparemment impressionnant de découplage des ressources s'est produit. Cependant, selon le rapport de l’UNEP, les chiffres n'incluent pas un certain nombre d'éléments nécessaires pour mesurer adéquatement l'impact de ce découplage.

Aux Pays-Bas²⁹, le flux de produits des secteurs métalliques et électriques qui sont réparés et réutilisés représente environ 16% du nombre de nouveaux produits qui entrent chaque année dans le marché néerlandais. Environ 81% des produits de ces secteurs sont disponibles pour un recyclage. Ces chiffres montrent que, dans certains secteurs au moins (dont aussi la verrerie ou certains polymères), une forme de circularité est déjà acceptée et pratiquée.

Dans l'UE, les principes de l'économie circulaire ont été progressivement intégrés dans les meilleures pratiques industrielles, les marchés publics écologiques, l'utilisation des fonds de la politique de cohésion et de nouvelles initiatives dans les secteurs de la construction et de l'eau. Dans son rapport de 2017 sur l’avancement du plan d'action de l'économie circulaire³⁰, la Commission de l'UE énumère les principales mesures prises parmi lesquelles les initiatives qui doivent être mise en œuvre pour informer et encourager les investisseurs et les innovateurs à suivre un modèle d'économie circulaire.

L'UE a également mis en place des missions d'économie circulaire internationales³¹ qui sont conçues avec trois objectifs clairs :

• Accroître la coopération entre l'UE et les pays tiers ;
• Permettre une meilleure compréhension des défis environnementaux auxquels sont confrontés les pays tiers ;
• Promouvoir des solutions écologiques grâce à des partenariats commerciaux à l'étranger.

En particulier, les missions porteront sur des sujets liés à l'éco-innovation, aux produits chimiques et au plastique, aux déchets, à la gestion de l'eau, à la pollution marine et aux meilleures pratiques environnementales urbaines.

Par ailleurs, le Word Business Council for Sustainable Development, qui a introduit dès 1992 le concept d’éco-efficience, a également publié un Guide pratique de l'économie circulaire³² développé avec l'apport d'experts, d’ONG spécialisées et de recherches dans la littérature, qui comprend plusieurs cas concrets qui ont permis d’identifier cinq étapes essentielles pour réaliser la transition vers une entreprise circulaire. Il affirme qu'en Europe seule, passer à une économie circulaire représente des opportunités économiques, sociales et environnementales pour les entreprises chiffrables en milliards d’euros.

Enfin, le Panel international des ressources (IRP) publie régulièrement des évaluations scientifiques relatives au découplage économie – ressources en relation avec les villes, avec les impacts environnementaux, l'eau, les métaux, les terres et les sols, les aliments, REDD + (Réduction des émissions du déboisement et de la dégradation des forêts dans les pays en développement), ou encore le commerce et la publication de données transversales³³.

²⁸ http://www.gov.cn/zwgk/2013-02/05/content_2327562.htm 
²⁹ Opportunities for a circular economy in the Netherlands www.tno.nl 
³⁰  http://ec.europa.eu/environment/circular-economy/implementation_report.pdf
³¹ http://ec.europa.eu/environment/international_issues/missions_en.htm 
³² Unlocking More Value with fewer resources – A practical guide to the circular economy -
www.wbcsd.org/Projects/Education/Leadership-program/Resources/Unlocking-More-Value-with-fewer-resources-A-practical-guide-to-the-circular-economy  
The WBCSD is a global, CEO-led organization of over 200 leading businesses and partners working together developing multiple resources for companies to use in their transition to a more regenerative business to accelerate the transition to a sustainable world.
³³ www.resourcepanel.org/reports